『日本書紀』によれば、巨大古墳に眠る仁徳天皇や応神天皇の時代は、朝鮮半島との交易も活発になっていたことが記されています。交易が活発化した大きな要因は、水田開発が進み鉄製の農具が必要となりますが、日本国内では産出されなかった為です。こうした朝鮮半島との交易の拠点として大阪湾に港が築かれ、往来する渡来人に対しても権力の大きさを示す為、より大きな古墳を作ったのではないかと考えられています。